Ing. Douglas Simonet

En las clases de historia de primer año en el liceo, cuando estábamos tratando el tema del hombre prehistórico, el profesor habló de la importancia del dominio del fuego en la evolución de la humanidad, que su uso permitió protección frente a los animales salvajes, calor en invierno, una cantidad de cosas más y también fue un gran adelanto, porque entonces el hombre pudo comer churrascos.

Pese a que por esa época yo tenía once años y mi capacidad de entender algunas cosas era limitada, no veía como gran cosa que el hombre primitivo en vez de comer carne cruda, pudiera comer carne asada, me percataba inconscientemente que era un problema cultural, en definitiva si uno come para alimentarse poco importa si lo que come está cocido o crudo, más para el hombre primitivo que no tendría mucho tiempo para darse lujos gastronómicos, en realidad me parecía un contrasentido que el hombre primitivo asase la carne, a menos que se me diera una razón más sólida.

Eso me quedó grabado y, por mucho tiempo no encontré ninguna teoría que explicara adecuadamente porqué el hombre empezó a comer carne asada y también otros alimentos.

Hace tiempo en una documental que vi por televisión decían que la cocción de la carne hace que uno pueda comerla más rápidamente y gracias a ello el hombre pudo disponer de más tiempo para hacer otras cosas y, por ello, la Humanidad evolucionó. Es cierto que la carne cruda se come con mayor dificultad, pero de ahí a que gracias a ese tiempo que se gana, le haya permitido a la Humanidad un progreso tecnológico más rápido, suena a exageración, si no a disparate.

Tiempo después desarrollé una teoría que podría explicar, creo que más razonablemente que la expuesta más arriba, el hecho de porqué se asa la carne, la razón sería que la cocción es una forma de conservar más tiempo la carne.

En esas épocas primitivas que no había heladeras, ni carnicerías, cuando se conseguía carne, era todo el animal y si éste era grande y los cazadores no muy numerosos, si no se lo comían enseguida, se echaba a perder, con la cocción, que de alguna manera elimina la fauna microbiana que produce la descomposición, se podían ganar algunos días más de disposición de alimentos sin necesidad de cazar nuevamente.

No sé si será esa la razón, pero parece ser una explicación lógica del porqué asamos la carne, si alguien tiene una teoría mejor, le ruego que me la haga llegar.

Del mismo modo me llamaron la atención las incursiones de los marinos europeos a Asia, pasando por el Cabo de Hornos, para comerciar especias. Me parecía increíble que hubiera gente capaz de arriesgar sus vidas en endebles cáscaras de nueces, navegando miles de quilómetros, para conseguir unos polvitos que, según mi visión, eran bastante inútiles. Pero seguramente habría una razón, pero yo no me la imaginaba, ni se me ocurrió preguntarlo a los profesores.

También pasó mucho tiempo antes de encontrar una explicación plausible al hecho, y la explicación fue a consecuencia de constatar que, en general en los países de climas cálidos donde los alimentos se descomponen más rápidamente, se come comida muy condimentada, lo cual parece ser un contrasentido, pero también aquí hay de por medio el tiempo útil de disposición de comida, la condimentación de alguna manera disimula el sabor original de los alimentos y permite que se puedan comer algunas presas cuyo tufillo, si no se disimulara con la condimentación, provocaría rechazo. Bueno esa sería la razón por la que los arriesgados navegantes iban en busca de especias por los lejanos mares, iban a conseguir un conservador de alimentos, eran una especie de importadores de heladeras.

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